La Sierra de Aire, situada al sur del país, forma un conjunto con su vecina sierra de Candeeiros, y entre ambas alcanzan unas 35.000 hectáreas de espacio natural protegido que son uno de los grandes valores naturales del sur de Portugal (no te olvides de visitar su capital, y hospedarte en algunos de los mejores hoteles Lisboa).

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Son sierras donde predominan los materiales calcáreos, y por lo tanto, a su gran belleza paisajística se suma que se trata de un macizo montañoso en el abundan las formaciones kársticas en forma de cuevas, simas, poljes o valles secos. Es decir, todo un atractivo para los amantes de la espeleología.

De todos estos conjuntos subterráneos, posiblemente la zona más interesante y preparada para la afluencia de visitantes se encuentra entre las localidades de Porto de Mós y Torres Novas. Es el conjunto conocido como las grutas de Alvados, San Antonio y Mira de Aire, si bien se estima que el total de cuevas que puede haber en este territorio alcanza la cifra de 1.500, aunque esto en realidad nunca se llegará a saber.

En el caso de las grutas de Alvados, fueron los trabajadores de una cantera de mármol, quiénes las descubrieron en la década de 1960. A tan apenas un kilómetro de distancia, están las de San Antonio, también encontradas por casualidad unos años antes.

Mientras de las de Mira d’Aire son las más espectaculares, donde entre las muchas formaciones subterráneas se encuentra un lago sobre el que se realiza un espectáculo de agua, luz y sonido que pone fin a la visita y hace que todos los turistas salgan con un gran sabor de boca.

Eso sí, también una buenísima idea es la de viajar en crucero y optar por, por ejemplo, cruceros Pullmantur para poder disfrutar de un viaje mucho más completo y perfecto, lo que te ayudará a conocer no sólo Portugal, sino también la más bella costa portuguesa y española.

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Estoril, posiblemente es uno de los lugares más conocidos de Portugal en el mundo entero, aunque sólo sea por el nombre. Sin embargo, en origen no era más que un pequeño pueblo de pescadores. Pero como en tantos otros sitios de costa, el turismo lo ha transformado por completo, y en el caso de Estoril hasta convertirse en uno de los núcleos residenciales más lujosos de todo el país luso.

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En ello han intervenido varios factores. Por un lado, su extraordinaria ubicación junto a una zona de aguas tranquilas del océano Atlántico. Por otro, sus excelentes condiciones climáticas. Y por último, su proximidad a la capital de Portugal, Lisboa, lo que hizo que desde siempre los lisboetas con posibilidades se acercaran hasta Estoril a pasar temporadas de vacaciones.

Eso hizo que surgiera su famoso Casino y que se plantearán la celebración de diversos eventos, algunos de cariz internacional, como las competiciones de velocidad en el circuito de Estoril.

Además, bordeando toda la zona de costa y playa, se elevan suaves colinas, que han sido el emplazamiento idóneo para que se establecieran villas y hoteles donde se pudieran alojar los visitantes.

Si a eso se le suma que ya desde la Antigüedad se tenía constancia de la existencia en la zona de aguas termales, sumamente saludables para la salud, pues el resultado es que desde hace siglos las clases adineradas se acercaban hasta el lugar, y poco a poco el pequeño pueblo de pescadores se fue convirtiendo en lo que es hoy. Una localidad burguesa, costera y turística que nos ofrece una visión bien distinta a otras zonas de Portugal.

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La localidad de Albufeira (lugar donde puedes disfrutar también de unas excelentes vacaciones Portugal) pasa de tener una población de apenas 15.000 personas durante los meses invernales a estar habitada por una población flotante de unas 300.ooo a lo largo de los meses de estío. Este simple dato nos puede dar una idea del enorme atractivo turístico que ha alcanzado esta ciudad del Algarve en las últimas décadas.

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Evidentemente, semejante boom turístico ha supuesto una gran ampliación de su casco urbano y la proliferación de urbanizaciones, lo cual de alguna forma le ha restado encanto al lugar. No obstante, el núcleo histórico de Albufeira sigue manteniendo su sabor, especialmente por su emplazamiento elevado sobre un cantil y por su paseo marítimo en el que dominan los tonos blancos.

De hecho, el color blanco de la cal es una de las cualidades de la arquitectura de Albufeira, como ocurre con otras muchas localidad del Algarve, como por ejemplo: Tavira.

El blanco domina las iglesias más interesantes: la matriz, la iglesia de Santa Ana y la de San Sebastián, en la actualidad reconvertida en Museo de Arte Sacro.

No es éste el único museo de Albufeira, también se puede visitar el Museo Municipal de Arqueología. Y otro de los monumentos dignos de mención es la torre del Reloj, que domina la preciosa plaza de la República.

Éstos son algunos de los atractivos monumentales de Albufeira, pero si hay un rincón con un encanto especial, ése es la playa de los pescadores, situada en la base del cerro donde se eleva el pueblo antiguo. En ella todo queda inundado por la luz del Algarve, el mar y las barcas de vivos colores descansando para salir a faenar de buena mañana.

No obstante, no te olvides que también puedes disfrutar de unas estupendas y maravillosas vacaciones Oporto, o bien unas aún mejores vacaciones Lisboa. De esta forma, podrás conocer y disfrutar de toda Portugal en un sólo y único viaje.

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El día 18 de junio de 2010 falleció José Saramago, el autor más importante de las letras contemporáneas portuguesas, y uno de los escritores cumbres de toda la literatura lusa.

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Saramago nació en 1922 en la pequeña localidad de Azhinaga, en la región de Ribatejo, que como su propio nombre indica está regada por el río Tajo. Los atractivos de este pequeño pueblo son más bien escasos, salvo por ser el lugar de nacimiento del genial escritor, adonde dejó escrito que quería que se llevaran parte de sus cenizas tras su muerte, mientras que la otra parte quería que reposaran en su lugar de adopción, la isla canaria de Lanzarote.

Tan sólo por eso se va a convertir en un lugar de peregrinación para todos los amantes de su literatura, ya que Saramago ha sido uno de los autores europeos más venerados y respetados, un galardón popular que se vió refrendado con la entrega del Premio Nobel a finales del pasado siglo.

Así pues, los amantes de obras como “La caverna“, “Ensayo sobre la ceguera“, “Todos los nombres” o ” Memorial del convento“, saben de Azhinaga, una minúscula localidad cercana a Santarém, y eso que Saramago por motivos familiares pronto se trasladó hasta Lisboa, ciudad que inevitablemente tiene a gala haber servido de inspiración al escritor.

En definitiva, quién quiera comprender algo más sobre la personalidad de este tremendo escritor, que alió como nadie el saber escribir con la crítica social y política, basta leer su última obra “Caín“, una visita obligada si llega a Portugal, es acudir a Azhinaga y ahí se podrá hacer idea de los humildes orígenes de Saramago, el cerrajero que se convirtió en escritor universal.

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El patrimonio histórico y artístico de Évora es impresionante, de hecho todo el centro histórico de la ciudad está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un lugar muy cercano a la propia Madeira, donde podrás hospedarte en hoteles en Madeira.

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A lo largo de esas calles son muchos los monumentos merecedores de una visita tranquila: la Catedral que más parece un castillo, el Palacio Episcopal convertido en Museo de Évora, el convento de Loios, la iglesia de San Juan Evangelista, la Universidad y un sinfín de iglesias y palacios.

Sin embargo aquí nos ocupan unos restos arqueológicos: las ruinas del templo romano dedicado a la diosa Diana, diosa de la caza. O al menos así se ha conocido tradicionalmente, ya que los últimos estudios piensan que tal vez fuera un templo consagrado a Júpiter o quizás al emperador.

Tan sólo queda la base del templo, una escalinata de acceso a su interior y catorce esbeltas columnas de orden corintio sin techumbre alguna que sostener.

Se cree que el templo se construiría a principios del siglo III, en el punto más elevado de la población y como centro neurálgico de la misma. Con el paso de los años, en concreto durante los siglos de la Edad Media, el recinto se transformó en lonja.

Hoy sólo quedan restos de lo que fue, pero su presencia aislada, su porte dominando todo el entorno y la belleza de las formas corintias, hacen que el templo de Diana sea uno de los más singulares de todo el conjunto monumental de Évora, además de que su presencia nos transporta una par de milenios atrás, a tiempos del Imperio Romano, que desde la Península Itálica fue capaz de llegar hasta el occidente del mundo conocido en aquel momento.

Y qué mejor que disfrutar de toda la historia de Portugal durante el día, para luego descansar en algunos de los mejores hoteles baratos por la tarde-noche y la plena noche en sí.

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