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El itinerario por Beja puede comenzar por los jardines de la plaza de Diogo Fernandes. Desde ahí se puede llegar hasta la iglesia - convento de la Conceiçao, cuyos orígenes nos remontan a finales del siglo XV. Este convento fue uno de los más ricos de la región ya que gozó siempre de la protección de la monarquía lusa. Hoy, en él se puede visitar el Museo Regional de la Reina Leonor.

Una vez recorrido este impresionante monumento, volvemos a la calle y tomando el Largo de los Duques de Beja nos daremos un paseo bajo sus árboles hasta llegar a la iglesia de Santa María, donde veremos la evolución de la arquitectura portuguesa desde el siglo XV, ya que la construcción es fruto de distintas épocas y remodelaciones continuas.

Muy cerca se encuentra la iglesia de Santiago, la catedral de Beja, una interesante obra de estilo manierista. Y prácticamente al lado de ella, se inician los muros del castillo. En el patio de la fortificación, se halla el Museo Militar del Alentejo.

Saliendo del recinto amurallada, nos toperemos con la modesta pero encantadora ermita de San Amaro. Y desde ella, caminando por la rua de Don Manuel I llegaremos hasta el edificio gótico del Hospital de la Misericordia, que actualmente continúa ejerciendo de hospital.

Desde aquí podemos concluir el recorrido por Beja en la plaza de la República, donde se puede uno sentar a tomar una cerveza o cualquier plato de la gastronomía local.

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Sin duda alguna, los tranvías más famosos de Portugal son los de Lisboa, que posiblemente se encuentren entre los famosos de todo el mundo. Sin embargo, también en Oporto podemos montar sobre “carros eléctricos” con un sabor rancio y elegante que nos trasladan a otra época. De hecho, como se ve en la foto hasta existe un tranvía que hace un recorrido turístico por la ciudad de la desembocadura del río Duero, Douro en la lengua lusa.

Pero para saber más de los tranvías de Oporto lo mejor es dirigirse al museo dedicado a ellos. Se trata de un espacio expositivo abierto en 1992 en las cocheras de Massarelos.

Ahí se puede ver la historia de este medio de transporte en la ciudad vigente en Oporto desde 1895, aunque también descubriremos que con anterioridad a esa fecha, por las ruas de Oporto ya circulaba el tranvía americano, o lo que es lo mismo, el de tracción animal.

Lo mejor para llegar hasta el museo, obviamente, es tomar el tranvía, en concreto el número 18, la línea histórica. Lo dicho, un paseo por la historia, el pasado y la actualidad de una de las ciudades con una personalidad más atrayente y peculiar de toda Europa.

Y cuando fue conquistada por los romanos, pasó a ser la capital de la Lusitania adquiriendo la denominación “Olisipo”. Después, hasta el año 585, formó parte del reino de Galicia, hasta que en el 711 fue una vez más reconquistada y cambiado su nombre; en éste último caso, fueron los musulmanes los que la llamaron al-Usbuma.

Más adelante, entre los años 798 y 808, el rey Alfonso II recuperó la ciudad por diez años, hasta que fue reconquistada definitivamente en el 1147, a manos de Alfonso I Enríquez, durante la segunda cruzada.

Fue durante el reinado de Alfonso III cuando se fijaron en Lisboa las bases para la expansión marítima de Portugal. Así las cosas, con la llegada del siglo XV el puerto de la ciudad se convirtió en uno de los más destacados del mundo.

En la actualidad, Lisboa es como un gran museo al aire libre, en donde el turista se encontrará con un diverso itinerario de recorridos y puntos de interés por conocer, entre ellos: las plazas y espacios verdes más destacados son, por ejemplo, la llamada “Plaza del Comercio”, la más importante de toda la capital portuguesa. También la “Plaza del Rossio”, aquella que parece ser escenario de la zona más animada de la ciudad, ya que alrededor de la misma abundan los bares, los restaurantes, los comercios, y la gente reunida por doquier. Y, por último, la “Plaza del Marqués de Pombal”, ubicada junto al Parque Eduardo VII, sobre la Avenida da Liberdade, en su extremo norte.

Entre los monumentos considerados imprescindibles para conocer, si es que uno se encuentra de paseo en Lisboa, aparece, entre otros, la bonita y refinada Catedral de Lisboa “Santa María Maior”. Es la más grande de todo Portugal y los portugueses, generalmente, la conocen como “Sé de Lisboa”.

Otro sitio de interés muy importante de la capital de Portugal es el Monasterio de los Jerónimos, que junto a la Torre de Belém es el lugar turístico más destacado de Lisboa, ya que atesora dentro de sus paredes la tumba de Vasco de Gama.

Y respecto de la mencionada Torre de Belém, ésta se encuentra en el estuario del Tajo y fue siglos atrás una fortificación para proteger a Lisboa de los invasores. Después, su función se trastocó por la de ser el faro y centro aduanero de la ciudad.

También se puede mencionar el Monumento a los Descubrimientos, que con sus 52 metros de altura rinde homenaje al quinto centenario de la muerte del descubridor de Las Azores, Madeira y Cabo Verde, Henrique el Navegante; y el Castillo de San Jorge, erigido justo en la cima de la colina de nombre homónimo. Es éste uno de los símbolos históricos de Lisboa.

Y entre los museos, se puede visitar el Nacional dos Coches, que reúne una de las colecciones más importantes del mundo de carruajes, el Nacional de Arqueología, en donde se puede contemplar la mayor colección arqueológica de Portugal, con objetos que datan desde el Paleolítico al Medioevo.

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En el caso de Portugal, podemos ver desde obras como los puentes de Oporto del siglo XIX sobre el Duero o el elevador de Santa Justa en Lisboa hasta el puente romano de Chaves.

Este impresionante puente se construyó entre los años 98 y 104, siendo emperador Trajano. Por aquel entonces, Chaves ya era una famosa estación termal, de hecho el río Tamega se conocía como Aquae Flaviae desde que fundara la ciudad el emperador Vespasiano en el año 78 antes de Cristo.

Por otro lado no es de extrañar la robustez y la gran prestancia del puente romano de Chaves. En aquellos tiempos, la ciudad de Chaves era un nudo de comunicación de enorme importancia dentro de la red de calzadas romanas del occidente de la Península Ibérica, ya que Chaves confluía las vías que unían Galicia con el Duero y la que transcurría entre Braga y Astorga.

En la actualidad, en los dos extremos del puente se conservan sendos miliarios de la época de su construcción, en los que quiénes sepan latín podrán leer los avatares que rodearon la obra de este puente.

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Si el Puente de Maria Pia es célebre, no lo es mucho menos el Puente de Luis I, muy similar técnicamente al anterior aunque una década posterior ya que se realizó en 1886 para conectar el barrio alto de Oporto y la Vila Nova de Gaia, cuyas orillas se encuentran a diferentes alturas respecto al Duero.

El tercero de los puentes de interés es el de la Arrábida, del año 1963. En su momento, su técnica constructiva fue muy novedosa, ya que se trata de un único arco de hormigón de nada más y nada menos que 270 metros de luz o longitud.

Estos son los tres puentes más bellos e interesantes de Oporto, y aunque en la actualidad hay otros como el de Sao Joao o el de Freixo, los puentes de María Pia, Luis I y Arrábida bien merecen ser conocidos y fotografiados en nuestra visita a Oporto, y sin duda un paseo entre ellos nos despertará el hambre y será el momento de sentarse en algunos de los muchos restaurantes abiertos en las calles de la ciudad.

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Son sierras donde predominan los materiales calcáreos, y por lo tanto, a su gran belleza paisajística se suma que se trata de un macizo montañoso en el abundan las formaciones kársticas en forma de cuevas, simas, poljes o valles secos. Es decir, todo un atractivo para los amantes de la espeleología.

De todos estos conjuntos subterráneos, posiblemente la zona más interesante y preparada para la afluencia de visitantes se encuentra entre las localidades de Porto de Mós y Torres Novas. Es el conjunto conocido como las grutas de Alvados, San Antonio y Mira de Aire, si bien se estima que el total de cuevas que puede haber en este territorio alcanza la cifra de 1.500, aunque esto en realidad nunca se llegará a saber.

En el caso de las grutas de Alvados, fueron los trabajadores de una cantera de mármol, quiénes las descubrieron en la década de 1960. A tan apenas un kilómetro de distancia, están las de San Antonio, también encontradas por casualidad unos años antes.

Mientras de las de Mira d’Aire son las más espectaculares, donde entre las muchas formaciones subterráneas se encuentra un lago sobre el que se realiza un espectáculo de agua, luz y sonido que pone fin a la visita y hace que todos los turistas salgan con un gran sabor de boca.

Eso sí, también una buenísima idea es la de viajar en crucero y optar por, por ejemplo, cruceros Pullmantur para poder disfrutar de un viaje mucho más completo y perfecto, lo que te ayudará a conocer no sólo Portugal, sino también la más bella costa portuguesa y española.

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En ello han intervenido varios factores. Por un lado, su extraordinaria ubicación junto a una zona de aguas tranquilas del océano Atlántico. Por otro, sus excelentes condiciones climáticas. Y por último, su proximidad a la capital de Portugal, Lisboa, lo que hizo que desde siempre los lisboetas con posibilidades se acercaran hasta Estoril a pasar temporadas de vacaciones.

Eso hizo que surgiera su famoso Casino y que se plantearán la celebración de diversos eventos, algunos de cariz internacional, como las competiciones de velocidad en el circuito de Estoril.

Además, bordeando toda la zona de costa y playa, se elevan suaves colinas, que han sido el emplazamiento idóneo para que se establecieran villas y hoteles donde se pudieran alojar los visitantes.

Si a eso se le suma que ya desde la Antigüedad se tenía constancia de la existencia en la zona de aguas termales, sumamente saludables para la salud, pues el resultado es que desde hace siglos las clases adineradas se acercaban hasta el lugar, y poco a poco el pequeño pueblo de pescadores se fue convirtiendo en lo que es hoy. Una localidad burguesa, costera y turística que nos ofrece una visión bien distinta a otras zonas de Portugal.

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Evidentemente, semejante boom turístico ha supuesto una gran ampliación de su casco urbano y la proliferación de urbanizaciones, lo cual de alguna forma le ha restado encanto al lugar. No obstante, el núcleo histórico de Albufeira sigue manteniendo su sabor, especialmente por su emplazamiento elevado sobre un cantil y por su paseo marítimo en el que dominan los tonos blancos.

De hecho, el color blanco de la cal es una de las cualidades de la arquitectura de Albufeira, como ocurre con otras muchas localidad del Algarve, como por ejemplo: Tavira.

El blanco domina las iglesias más interesantes: la matriz, la iglesia de Santa Ana y la de San Sebastián, en la actualidad reconvertida en Museo de Arte Sacro.

No es éste el único museo de Albufeira, también se puede visitar el Museo Municipal de Arqueología. Y otro de los monumentos dignos de mención es la torre del Reloj, que domina la preciosa plaza de la República.

Éstos son algunos de los atractivos monumentales de Albufeira, pero si hay un rincón con un encanto especial, ése es la playa de los pescadores, situada en la base del cerro donde se eleva el pueblo antiguo. En ella todo queda inundado por la luz del Algarve, el mar y las barcas de vivos colores descansando para salir a faenar de buena mañana.

No obstante, no te olvides que también puedes disfrutar de unas estupendas y maravillosas vacaciones Oporto, o bien unas aún mejores vacaciones Lisboa. De esta forma, podrás conocer y disfrutar de toda Portugal en un sólo y único viaje.

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Saramago nació en 1922 en la pequeña localidad de Azhinaga, en la región de Ribatejo, que como su propio nombre indica está regada por el río Tajo. Los atractivos de este pequeño pueblo son más bien escasos, salvo por ser el lugar de nacimiento del genial escritor, adonde dejó escrito que quería que se llevaran parte de sus cenizas tras su muerte, mientras que la otra parte quería que reposaran en su lugar de adopción, la isla canaria de Lanzarote.

Tan sólo por eso se va a convertir en un lugar de peregrinación para todos los amantes de su literatura, ya que Saramago ha sido uno de los autores europeos más venerados y respetados, un galardón popular que se vió refrendado con la entrega del Premio Nobel a finales del pasado siglo.

Así pues, los amantes de obras como “La caverna“, “Ensayo sobre la ceguera“, “Todos los nombres” o ” Memorial del convento“, saben de Azhinaga, una minúscula localidad cercana a Santarém, y eso que Saramago por motivos familiares pronto se trasladó hasta Lisboa, ciudad que inevitablemente tiene a gala haber servido de inspiración al escritor.

En definitiva, quién quiera comprender algo más sobre la personalidad de este tremendo escritor, que alió como nadie el saber escribir con la crítica social y política, basta leer su última obra “Caín“, una visita obligada si llega a Portugal, es acudir a Azhinaga y ahí se podrá hacer idea de los humildes orígenes de Saramago, el cerrajero que se convirtió en escritor universal.