En Batalha, el monasterio de Santa María da Vitoria recuerda una de las fechas mayores (si no es que la mayor) de la historia portuguesa. En el verano de 1385, al sur de Batalha, en las llanuras de Aljubarrota, se enfrentaron los ejércitos de los pretendientes al trono de Portugal.

A pesar de que la correlación de fuerzas es abrumadoramente favorable a los castellanos, las fuerzas del condestable Nuno Alvarez logran infligir una terrible derrota al enemigo. En conmemoración de la histórica batalla librada aquel 14 de agosto (desde entonces, fecha de la fiesta nacional lusa y que sin duda debes de aprovechar estando de visita), que significa la independencia de Portugal, Juan I de Avis, llamado el Grande, mandó erigir una iglesia en honor de la virgen. Hoy el monasterio de Batalha, aún inacabado, es uno de los monumentos históricos y artísticos más importantes, y sin duda, una de las más bellas muestras del estilo gótico del país.

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Los valles del Mondego- amplio corredor por donde discurrren las principales vías de comunicación de esta zona- y de su afluente el Dâo separan las sierras del Norte (Caramulo) de la Serra da Estrela. Esta última es la prolongación en tierras portuguesas del Sistema Central español y en ella se encuentra la máxima altura del país.

Al llegar al litoral, la Meseta queda truncada formando una llanura ( La Beira Litoral): vastos pinares, que fijan las dunas, salpicados de claros de cultivos- trigo, maíz, frutales, olivo y viñas- constituyen el paisaje de la región; la costa presenta una suave topografía en la que abundan las dunas.

Como prácticamente en todo Portugal, el clima es mediterráneo, pero muy matizado por la influencia oceánica. La población está desigualmente repartida, con altas densidades en el litoral y mucho menores en el interior montañoso, incluso inferiores a la media nacional. Es la Región vinícola de alto renombre (Dâo), que cuenta también con una rica tradición artesana y minera (Panasqueira).

Así pues, la naturaleza se hace presente una vez mas, para mostrarnos estas bellezas dentro de Portugal, que ha sido testigo de diversos periodos, de distintas historias y de hechos trascendentales para la nación. Un testigo mudo, que sigue acumulando historias para las futuras generaciones y que esta en nuestras manos preservarlo y admirarlo.

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Este último lugar, aparte de otros atractivos, tales como sus carnavales, cuenta con uno de los casinos mas visitados del mundo. La propia Lisboa merece una visita detenida, empezando por esa pureza de la ingeniería que es el puente colgante sobre el Tajo, inaugurado en 1966 definitivamente maravilloso.

Desde la altura de Monsanto (a 226 m) hasta la Praca do Comercio ( Terreiro do Paco), la ciudad desciende como un enorme anfiteatro, asentándose en las faldas de varias colinas. Tanto en su parte medieval como en la parte pombalina, la ciudad alberga innumerables monumentos, edificios y lugares de interés histórico y artístico.

El barrio de la Alfama, muy famoso situado en la parte baja (Lisboa Baixa), es el más antiguo de la ciudad y merece ser visitado todo el detenidamente. Enntre l Alfama y la histórica Praca Dom Pedro IV (”Rossio”) se alza el Miradouro de Santa Luzia y el magnífico Castelo de Sâo Jorge.

Y en la zona de pombalina, la iglesia de Sâo Roque ( con la capilla de San Juan Bautista, de estilo barroco italiano) y el Parque Eduardo VII son dos lugares de máximo interés, junto a los dos museos, el Museo Gulbenkian y de Arte Sacro.

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Los resultados están a la vista en la actual Lisboa, cuya belleza justifica que el nombre de Pombal haya quedado para siempre unido a la reconstrucción de la ciudad, olvidándose, por ejemplo, que este autoritario estadista se caracterizó también por su implacable inquina contra la Compañía de Jesús, a uno de cuyos mas destacados representantes (el padre Malagrido) envió sin contemplaciones a la hoguera.

Por aquellas mismas fechas el prudente Pangloss logró, en cambio, salir vivo, aunque por los pelos, de otro auto de fe. La antigua y señorial Lisboa sintetiza un poco en si misma la multisecular historia del pueblo portugués. Situada en un lugar en muchos aspectos privilegiado, la legendaria Alis Ubbo fenicia  pasaría sucesivamente a poder de los griegos, los romanos, los suevos y los visigodos; y que en la actualidad dejaron vestigios de su permanencia en esta tierra. A partir del siglo VIII cayó en manos de los musulmanes, que la retuvieron hasta el siglo XII.

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En medio de un relieve atormentado y una vegetación lujuriante, puede gozarse de un soberbio clima turístico que permite el baño y el deporte acuático durante todo el año en su “Riviera” del sur; pueden hacerse, además, bellas excursiones (el Pico Ruivo, con 1.821 m, ofrece excelentes panoramas). La población rural, abundante y muy diseminada en ciudades costeras e interiores, se dedica a cultivar la vid, la caña de azúcar, los plátanos y las piñas.

La isla esta presidida por una hermosa capital: Funchal, la “perla del océano”, que se escalona hasta el mar de la bahía desde la colina mostrando un panorama de bellas quintas señoriales, grandes hoteles, hortensias gigantes, jardines y restaurantes, donde se saborean las espetadas al escabeche y los bifes de atún.

En la ciudad baja, la del magnífico puerto, la Catedral, manuelina (la primera de ultramar), posee un notable artesonado, que alterna la madera de cedro con incrustaciones de marfil. La única industria (bordados) es patrimonio femenino desde su inspiradora inglesa: hasta 70.000 mujeres trabajan en ella en talleres al aire libre.

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Es preciso resaltar, dentro de la vieja Universidad, la biblioteca Joanina (siglo XVIII), con su suntuosa decoración barroca. Inmortalizada por los poetas, convertida en otros tiempos en capital de las artes y de las letras, Coimbra está considerada como la ciudad más romántica de Portugal. Una ciudad donde la vida gira en torno a la Universidad, con sus más de 7.500 estudiantes, que aún guardan las viejas tradiciones medievales.

Entre sus monumentos sobresale la antigua Catedral, Sé Velha, construida entre los años 1140 y 1175, monumento del romántico portugués, en el que destaca la fachada principal por la pureza de sus líneas. En el siglo XVI fue transformada, añadiéndose la puerta Norte. Destacan, además, el antiguo palacio episcopal (actual Museo Machado de Castro), el Monasterio del s. XIV, con las sepulturas de los reyes Alfonso Enriquez y Sancho I, y la quinta das Lágrimas, donde, según la tradición, fue asesinada Inés de Castro.

Cerca de Coimbra se encuentran las ruinas romanas de Conimbriga, así como el parque nacional de Bucaco, una de las zonas más interesantes y bellas de Portugal; en sus bosques-en los que el papa Gregorio XV prohibió entrar a las mujeres-se mezclan las esencias mas variadas y se ofrecen al turista panoramas extraordinarios sobre el Caramulo, Estrela y Coimbra.

Recuerda que en Portugal existen excelentes lugares a visitar, en donde -por ejemplo- podrás encontrar muy buenos hoteles en Funchal, o bien unos económicos hoteles en Estoril, maravilloso lugar donde los haya.

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En Elvas, muy cerca de Badajoz, según se dice, es donde Godoy tomó la rama de naranjo que ofreció a sus soberanos por lo que él creía una rendición portuguesa cuando, instigado por Napoleón, había penetrado con las tropas españolas en 1801. De ahí la “ Guerra de las naranjas “, nombre con el que el humor madrileño bautizó tan efímera aventura.

Pero Evora es la ciudad más importante del Alentejo. Evora, romana, visigoda, mora, corte de los reyes portugueses, declina con la anexión española, a pesar de haber sido la segunda plaza después de Lisboa en la Edad Media. Allí puede verse el templo romano de Diana y las murallas de la misma época, después reforzadas por los visigodos.

La catedral es de transición al gótico, con bella cúpula ortogonal. Hay en el conjunto urbano representaciones del arte musulmán ( Casa Cordovil), del Renacimiento y del barroco. Sede del arzobispado, en su antiguo palacio hay ahora un interesante Museo Regional de Arte Antiguo.

Información: Atlas Enciclopédico

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Eso sí, recuerdas que en Portugal puedes escoger muy buenos hoteles en Madeira, e incluso muchos hoteles en Algarve.

Al Noroeste etán Corvo y Flores; en el centro, Faial, isla del pico (con una altitud de 2.357 m ), Sâo Miguel y Santa María. En Santa María hay una importante base naval, y en Terceira un gran aeropuerto transoceánico, circunstancias que bastan para explicar la importancia internacional de las islas, por ello esta confirmada por el tratado luso-norteamericano.

El clima, suave y muy húmedo, permite cultivos de zona templada ( cereales, tabaco, vid) y los propios de los tropicos ( agrios, té, plátanos), aunque la base de la economía es la ganadería. La artesanía es notable: lienzos, encajes, cerámica; la pesca del cachalote con arpón es también tradicional ( aunque muchos grupos ecologistas no lo aprueban).

El turismo es reciente: hay hoteles en Sâo Miguel y Terceira con buenas instalaciones si lo que se busca es el deporte náutico. La capitalidad insular corresponde a Ponta Delgada, en la isla de Sâo Miguel, la más grande, la más rica y poblada. Allí murieron Teófilo Braga, gran historiador (1834-1924), y Antero Avental (1842- 1891), poeta y filósofo de renombre que terminó sus días suicidándose en ese lugar. Las repetidas referencias de las partes meteorológicas al anticiclón de las Azores, hacen que estas islas sean muy conocidas por los europeos.

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Lo mejor de todo es que posee una bellísima costa con playas muy poco frecuentadas con lugares históricos, tales como las ruinas de Miróbiga o las minas de Sousal.

Otra alternativa es recorrer los poblados costeros en un jeep que se pueden rentar y que te hará el viaje más confortable, en tu viaje hallarás hoteles boutique de cinco habitaciones y bungalows. Definitivamente un lugar para realizarlo solo o acompañado, respirando un aire puro y escuchar el susurro del viento, el cantar de los pájaros, el murmullo de los árboles y todo lo que tu mente pueda crear.

Un tradicional paseo a caballo se puede convertir en costumbre, cuando se celebra un gran picnic, una vez al año. Mosanraz, es una ciudad fortificada del siglo XVI a la que solo se puede llegar a pie, por lo que en el camino, puedes apreciar de la vista y tomar fotografías, solo recuerda ir con calma, así evitarás cansarte demasiado pronto y recuerda que llegaste a ese lugar para despejarte, así que no desesperes y trata de no llevar demasiada tecnología en este viaje, olvida los celulares y las laptop, aunque sea solo por un rato, date la oportunidad de ver más allá de lo que estas acostumbrado.

No te olvides, por tanto, de ir a Portugal a partir de la existencia de una gran cantidad de vuelos baratos a Portugal.

Imagen: Alentejo

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