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Hay una constante en las celebraciones navideñas en Portugal: todas ellas incluyen una gran fogata, o antorchas y velas. Para los portugueses el fuego cumple un rol especialmente importante en Navidad: el nacimiento del Cristo, la iluminación que disipa las tinieblas.

En todo el país se llevan a cabo hogueras de navidad o quema de tocones. Las mismas también tienen un sentido de buena suerte para el año entrante.

Pero más allá de este punto en común, dependiendo de qué destino elijamos en Portugal, la celebración puede ser bien distinta.

El norte del país se encontró durante mucho tiempo bajo la influencia de los normandos y aún se conservan algunas tradiciones y festivales que hacen referencia a ese pasado y difieren bastante de la tradición católica que rige más ampliamente en el resto del país.

En el resto de Portugal nos encontraremos con inmensos pesebres vivientes, por ejemplo, en los que la comunidad participa activa y alegremente.

Especialmente en los pueblos pequeños es muy común asistir el día 24 de diciembre a la misa de Gallo que se lleva a cabo alrededor de las siete de la tarde.

Y si estáis en esta Navidad en Portugal, no os olvidéis saludar diciendo "¡Feliz Nata!”

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El clima

Portugal tiene un clima templado durante todo el año. Pero hay diferencias entre las regiones del país. En Alentejo y Algarve puede hacer mucho calor en verano y la isla de Madeira tiene un clima subtropical.

Los mejores momentos para visitar Portugal son el otoño o la primavera. Es especialmente una época recomendable para visitar el interior del país. Por el contrario si pensáis viajar en verano, Portugal cuenta con algunas playas maravillosas. Eso sí, el calor es más fuerte en el sur.

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Llegar a Portugal

Desde España es especialmente fácil y el viaje será definitivamente corto. Se puede acceder en coche, tren, bus o avión, según vuestros deseos.

Moverse en Portugal

El tren es una buena forma de moverse en el país. Hay servicios entre todas las regiones y las ciudades importantes. La frecuencia es decente y el servicio no está mal.

Quienes prefieran alquilar un automóvil necesitan saber que el límite máximo de alcohol en sangre es de 0,5, el castigo por exceder este nivel es riguroso, así que es mejor no tomar riesgos. Las multas se pagan en el momento en efectivo o con tarjeta.

Consejos

Portugal es más económico que España en muchos sentidos, sin embargo hay algunas cosas que son mucho más caras. Especialmente hay que destacar los supermercados, la gasolina y el tabaco.

Quienes quieran ir de compras y pasen por Lisboa no pueden perderse una visita al gran outlet Freeport. Allí se encuentran las mejores marcas a precios ridículos.

Las cafeterías y bares están en todos lados. Por las mañanas se puede encontrar pastelería recién hecha. Las masas de hojaldre son especialmente deliciosas.

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El Alentejo

Una zona de llanuras de arena conserva algunos de los restos más antiguos de los grupos de cazadores-recolectores que habitaron la zona.

Primero en la gruta de Escoural nos encontraremos con pinturas rupestres magníficamente conservadas. Luego podremos deslumbrarnos con las ruinas de la ciudad romana de Cucufate. En Mirobriga, otra ciudad romana, se conserva el único hipódromo completo del país.

Cromlechs y menhires

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Estas intrigantes piedras que se pueden ver en algunos lugares como parte contundente del paisaje nos acercan a nuestros antepasados y a su manera de vivir hace miles de años. Un lugar donde se encuentran de forma desusadamente concentrada es en las afueras de Évora, en el sur de Portugal.

El menhir más grande de Portugal es conocido como Menhir Grande de Zambujeiro. También encontramos numerosos cromlechs, como el de Almendres que está sostenido por 95 monolitos y se encuentra en le medio de un bosque de intensa vegetación.

Mirobriga

Esta ciudad romana es una de las más impresionantes y mejores conservadas de Portugal. Como ya dijimos, allí se conserva el único hipódromo completo del país, pero aparte podemos ver la organización de la ciudad, sus zonas comerciales y los famosos baños, las casas y zonas de deporte, etc. Entre los edificios mejor conservados están las termas y un puente que no pueden dejar de visitarse.

En cualquier caso, no olvides que si por algún casual vas a Madeira, al igual que en Oporto, aquí también podrás elegir entre buenos hoteles en Madeira.

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Una buena forma de descubrir el Barrio Alto desde el aire, es tomar el ascensor que nos lleva al balcón de San Justa. Desde allí se puede ver el recorrido serpenteantes de las calles del barrio.

El Barrio Alto es uno de los barrios de Lisboa donde se pueden encontrar las raíces de una tradición muy antigua. Allí se encuentran las huellas de aventureros y conquistadores.

El barrio puede recorrerse fácilmente a pie, y es también la mejor manera pues nos permite apreciar los detalles: los niños jugando en la plaza, los balcones de los que cuelgan prendas, y los detalles de la fachadas.  También podremos ver las vidrieras de numerosos locales de diseño, galerías de arte y casas de decoración exclusivas que se han instalado en el barrio.

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Este barrio cuenta con una numerosa variedad de bares, confiterías y restaurantes. Las calles están animadas tanto de día como de noche, y la oferta de entretenimiento es amplia, variada y adaptable a todos los gustos.

El barrio lleva el nombre de “alto” por encontrarse en una colina, por lo que las calles tienen cuestas y escaleras. Puede que al fin del día nos sintamos agotados, pero, al menos sabremos que valió la pena. Si queremos hacer una parada cultural podemos visitar el museo de Historia Natural y Ciencia o el Jardín Botánico.

Por último, la oferta gastronómica es destacable. Hay tantos y tan diferentes que es complicado hacer una selección para recomendarles. Dado el espíritu del lugar, lo mejor es entrar al que os guste más y disfrutar del ambiente. Eso sí, ¡no os olvidéis de pedir una tradicional caipiriña!

Recuerda que también puedes viajar un poco más por Portugal, y encontrar buenos hoteles en Algarve, donde podrás hospedarte y relajarte cómodamente.

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Las actividades de nuestro día en el Parque pueden incluir visitas educativas, espectáculos, shows de música en vivo, pic nics en preciosas zonas verdes y una experiencia inolvidable frente al mar. Es sorprendente cómo parece que estuviéramos en una ciudad diferente cuando vamos al parque. Este espacio renovado y modernizado tiene un importante contraste respecto del resto de Lisboa.

Entre las visitas clave de nuestro paso por el Parque se encuentran el Pabellón Atlántico y la Feria de Lisboa, ejes de la Expo 98. Pero el favorito tanto de grandes como de chicos es el Acuario.

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El Acuario es un museo de biología marina muy moderno y que preserva una inmensa variedad de fauna marina. El edificio está ubicado en el medio del agua y tiene la forma de un enorme portaaviones. Lo interesante es que durante la visita nos sentiremos como si estuviéramos buceando en el lecho marino. Una experiencia que los más pequeños disfrutarán especialmente.

También para ellos es el museo de ciencias donde podrán experimentar, tocar y jugar, aprendiendo a la vez. El centro de Ciencia Viva presenta de forma didáctica y educativa las últimas novedades del mundo de la tecnología y los más recientes avances científicos.

Y para los que todavía tengan energías, no se pueden perder el Jardín de Agua, una atracción acuática muy original y divertida.

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Por último, puede disfrutarse de una imponente vista abierta de Lisboa desde la Torre de Vasco da Gama.

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1. Si quieren rentar un coche, hay que tener en cuenta que la agencia que se encuentra en el aeropuerto de Faro es famosa por cobrar hasta el mínimo rayón en los coches de alquiler.

2. Para reducir en alojamiento podemos usar las ofertas de HotelConnect para fuera de temporada: 3 noches al precio de 2. También ofrecen hoteles en Madeira con una noche gratis si se quedan por 4 o 7 noches. Hacer una pequeña búsqueda entre los hoteles y elegir el que nos hace un precio especial o nos ofrece un buen trato puede ayudarnos a reducir bastante nuestro presupuesto.

3. En lugar de tomar un crucero para ir desde Porto a Pinhao por el río Duoro, se puede hacer una excursión de un día por un precio de alrededor de 60 euros.

4. Tomarse el tiempo de organizar nuestras propias vacaciones, es decir contactar al hotel en lugar de hacerlo mediante un agente, nos permitirá reducir costos. Y para los que quieran todo organizado, pues los hoteles tienen esos servicios y los precios estarán menos terciarizados.

5. Visitar el norte de Portugal puede ser tan placentero como el sur, pero por ser menos turístico y conocido los precios de acomodación y transporte serán definitivamente más reducidos. Además, puedes encontrar también buenos hoteles en Algarve.

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6. Una forma interesante de descubrir Madeira puede ser caminando. Esto nos permitirá reducir costos de transporte. Hay varias propuestas de excursiones guiadas para descubrir esta fantástica región.

7. Viajar en familia fuera de temporada puede resultar muy ventajoso. Lo mismo si se viaja solo. Es cuestión de consultar por ofertas o descuentos.

8. Hay que tener en cuenta al armar un presupuesto, que los trenes en Portugal son económicos. Aparte también hay diversos descuentos para jóvenes, estudiantes o senior.

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Las temperaturas en general pasan de un promedio de 25 grados en verano a 14 grados en invierno. Las lluvias comienzan en noviembre y duran hasta enero, pero desde el 2005 se han registrado cada vez menos volumen de agua, pues se está pasando por un período de sequías.

En general los turistas visitan Portugal (Viajes Portugal) en los meses de verano, momento en que las temperaturas permites disfrutar de las playas, que son verdaderamente hermosas bañadas por las aguas del Océano Atlántico.

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Quienes prefieran disfrutar de la aventura de descubrir este misterioso y bello país, consiguiendo buenos viajes y evitando las masas de turistas que tuvieron la misma idea en el verano, la primavera y el otoño son mis estaciones favoritas para visitar Portugal: el clima es agradable, aún, incluso, se puede disfrutar de las playas. Todo ello con mucha menos gente y con precios más accesibles por estar fuera de temporada.

El invierno puede atraer a algunos turistas que busquen lugares menos tradicionales para esquiar: en las montañas del norte puede practicarse esquí, sin embargo, el invierno en el sur significa sólo temperaturas más bajas y bastantes lluvias.

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Para tener en cuenta los feriados que rigen en Portugal (una escapada de fin de semana largo… ¿por qué no?)

• 1 Enero
• Carnaval (en febrero o marzo aproximadamente 1 semana y varía)
• Buen Viernes (en febrero o marzo, la fecha varía)
• 25 Abril: Día de la Libertad
• 1 Mayo: Día del Trabajo
• Corpus Christi (mayo o junio, las fechas varían)
• 10 Junio: Día de Portugal
• 15 Agosto: Fiesta de la Asunción
• 5 Octubre: Proclamación de la República
• 1 Noviembre: Día de todos los Santos
• 1 Diciembre: Restauración de la Independencia
• 8 Diciembre: Fiesta de la Inmaculada Concepción
• 25 Diciembre: Navidad

Feriados regionales:

Lisboa: 13 Junio (Día de San Antonio)

Porto: 24 Junio (Día de San Juan el Bautista)